Gaspar de Portolà, l'explorador de Califòrnia, fill d'Os de Balaguer

Xavier Mora Alberola, 16 de març de 2007 És ben sabut que Gaspar de Portolà i de Rovira, el famós explorador de Califòrnia, era fill d'una noble família de Balaguer amb importants possessions senyorials a Àger i a Castellnou de Montsec. Tanmateix, el lloc precís del seu naixement no està ben establert, sinó que és objecte de disputa entre les tres poblacions esmentades. Cadascuna d'elles pot adduir raons més o menys plausibles al seu favor, però en realitat cap d'elles pot exhibir la prova crucial, a saber la partida de baptisme del personatge que ens ocupa. Doncs bé, recentment hem trobat aquest document tan buscat, i l'hem trobat al registre parroquial d'Os de Balaguer! Concretament, està en el foli 39v del llibre de baptismes del període 1681—1777 (figura 1).* Xavier Mora Alberola, 16 de març de 2007 És ben sabut que Gaspar de Portolà i de Rovira, el famós explorador de Califòrnia, era fill d'una noble família de Balaguer amb importants possessions senyorials a Àger i a Castellnou de Montsec. Tanmateix, el lloc precís del seu naixement no està ben establert, sinó que és objecte de disputa entre les tres poblacions esmentades. Cadascuna d'elles pot adduir raons més o menys plausibles al seu favor, però en realitat cap d'elles pot exhibir la prova crucial, a saber la partida de baptisme del personatge que ens ocupa. Doncs bé, recentment hem trobat aquest document tan buscat, i l'hem trobat al registre parroquial d'Os de Balaguer! Concretament, està en el foli 39v del llibre de baptismes del període 1681—1777 (figura 1).* El text de la partida és el següent: (Al marge: "Fill de Don Francisco de Portulà") "Als 26 de juny, jo Vicens Vidal, segons rito de Nostra Santa Mara la Iglesia ay batejat un fill del senyor Don Franco de Portulà y Subirà y de Dona Teresa de Portulà y Rouira, cònjuges. Foran padrins lo senyor Jacinto Fontoua y Gerònima Fontoua, dons ella, filla sua, de Os. Posaren-li nom Gaspar, Benet y Jacinto." Encara que aquesta partida no especifica l'any, les d'abans i després indiquen clarament que es tracta de l'any 1716. Els pares del batejat concorden perfectament amb els de l'explorador: Francesc de Portolà i de Subirà i Teresa de Rovira (i Sanispleda). D'altra banda, la data —26 de juny de 1716— cau força bé dins del període on els biògrafs del personatge situen el seu naixement. Està clar doncs que estem davant de la partida de baptisme de Gaspar de Portolà i de Rovira, el famós explorador de Califòrnia. Certament, hom es pot preguntar si el batejat havia nascut realment a Os de Balaguer o potser no. A aquest respecte, cal tenir en compte que la manca d'informació específica sobre el naixement pròpiament dit no és una cosa especial d'aquesta partida de baptisme en concret, sinó que és normal en totes les d'aquesta època, almenys a Os de Balaguer. En altres paraules, si no es diu el contrari s'ha d'entendre que el batejat havia nascut en el mateix poble. En qualsevol cas, hi ha un altre document que recolza fortament la tesi que la família que ens ocupa va residir uns anys a Os de Balaguer. En efecte, el foli 36v del mateix llibre conté una altra partida de baptisme, del 7 d'octubre de 1714, on la batejada, que va rebre el nom de Rosa, consta també com a filla de Francesc de Portolà i de Subirà i de la seva muller Teresa. Val a dir que en aquest cas la cerimònia va ser oficiada per l'abat del monestir de Bellpuig de les Avellanes. Per quina raó estaven els Portolà a Os de Balaguer? En quina casa vivien? La resposta a la primera pregunta té a veure amb la Guerra de Successió, finalitzada el 1715. Resulta que el noble Francesc de Portolà i de Subirà havia estat un destacat partidari de l'arxiduc Carles d'Àustria, de manera que la victòria de Felip V no li va ser gens beneficiosa (de fet va arribar a ser empresonat) i el deuria portar a buscar refugi fòra del seu domicili habitual a Balaguer. En resposta a la segona pregunta es pot conjecturar que la residència dels Portolà a Os de Balaguer deuria haver estat el castell del poble. Aquest pertanyia a Ramon de Siscar i de Solanes, que també havia estat partidari de l'arxiduc. En qualsevol cas, no hi ha dubte que Gaspar de Portolà i de Rovira, l'explorador de Califòrnia, fou fill d'Os de Balaguer, on va ser batejat el dia 26 de juny de 1716. * Per a facilitar la consulta del document, se n'ha dipositat una còpia digital a l'Arxiu Comarcal de la Noguera.