El president del Consell Comarcal de les Garrigues, Juli Muro, i el gerent del Consorci Leader, Ignasi Perramon, van fer dissabte passat balanç de les inversions al territori gràcies al projecte Leader 2007-2013. Segons van explicar, en les tres darreres convocatòries del Leader, s'han invertit a les Garrigues 9.610.565,74 euros, que han suposat uns ajuts de 3.099.592,72 euros per més de 80 empreses. El president del Consell, Juli Muro, va destacar que 'el projecte Leader és de vital importància per la comarca ja que és una gran eina per desplegar l'economia productiva de les Garrigues, tant del sector agrari com del turisme'. Per la seva banda, Ignasi Perramon va explicar que, enguany fins el proper 20 de febrer es poden presentar les sol·licituds del Leader. Perramon va destacar que 'fins a la data hem rebut nombroses peticions d'informació i tenim 10 sol·licituds de projectes que sabem del cert que es faran'. Segons Perramon, els ajuts de diversificació econòmica de les zones rurals van encaminats a millorar i ampliar les microempreses i pimes agroalimentàries i les agrobotiques; diversificar i potenciar el teixit econòmic en els territoris rurals; i millorar i ampliar els establiments turístics de capacitat reduïda o d'empreses d'oci. Des del 2009, ja són 18 les cooperatives que han pogut millorar els seus processos productius i, per tant, produir un millor oli. També s'han creat o millorar les agrobotigues a localitats com Maials, les Borges, la Granadella, Aspa, Juneda, el Soleràs, Bellaguarda, Els Torms, Juncosa, l'Espluga Calba, Alfés, el Cogul, Vinaixa, entre altres. Dels 3 milions d'euros que s'han invertit, 1 milió s'ha destinat a ajuts en activitats relacionades amb el desenvolupament del turisme; s'han creat allotjaments a diverses localitats com Arbeca, el Vilosell o Granyena de les Garrigues; s'han obert nous restaurants i d'altres han pogut ampliar la seva activitat a localitats com les Borges Blanques, la Floresta o Arbeca. Els més de 2 milions d'euros restants s'han invertit en activitats que ajuden a diversificar l'activitat econòmica del territori amb inversions a localitats com Massalcoreig, Seròs, Juneda, Bovera, Arbeca, Torrebesses, les Borges Blanques, l'Albi o Castelldans, entre altres. Els ajuts, cofinançats al 50% amb fons Europeus i fons del Departament d'Agricultura, poden ser entre el 20% i el 35% de la inversió realitzada. Segons Perramon, hi ha un quart eix d'actuació que és el destinat a ajuntaments, per la recuperació del seu patrimoni cultural, que poden arribar a rebre fins al 80% de la inversió realitzada. En aquest sentit, Muro va destacar que 'amb aquests ajuts, els ajuntaments poden realitzar obres per millorar el seu patrimoni cultural, que són de vital importància pel desenvolupament turístic de la comarca'. A més, Muro va explicar que 'tenim el projecte per recuperar les pintures del Cogul, que havia quedat parat i que volem que es pugui tornar a endegar amb aquesta nova convocatòria'.
